Ông lão và tờ 2.000 đồng cũ

Mỗi lần ra chơi, nó vẫn ngồi đó, dưới gốc cây gần cổng trường, nơi có thể quan sát những gì xảy ra ngoài phố.
Đó cũng là nơi nó có thể thấy tụi bạn nhà giàu mua nhũng cây kem lạnh đến tê người, dưới cái nắng oi ả ở cái thành phố Sài Gòn nóng nực.Nhưng chỉ nhìn thôi.
Nhà nó nghèo, ba nó không biết đang ở đâu, làm gì chỉ biết mẹ nó giờ đang làm mướn cho người ta.
Lo học phí cho nó học tới lớp 3 ở cái đất Sài thành cũng là một điều khó khăn lắm rồi, chứ nói chi đến tiền ăn quà vặt của nó.
'Ực', nó cố nén nước bọt trong miệng lại, cái đầu nó cúi xuống lắc qua lắc lại thật mạnh nhiều lần cho thoát khỏi cái cảm giác thèm thuồng.
Chẳng ai biết cảm giác của nó lúc này cả, nó cũng chẳng bao giờ kể cho mẹ nghe.
Chỉ có một người duy nhất biết, ông vẫn nhìn theo nó mỗi lúc ra chơi.

Chắc tại mỗi lần ra chơi nó cứ ngồi dưới gốc cây một mình nên ông mới để ý.
'Cháu ơi!' - Ông thò tay qua cái cổng sắt thưa thớt của trường, đôi tay gầy gò đầy nếp nhăn vẫy thằng nhỏ lại.
Nó giật mình nghĩ thầm 'chuyện gì vậy ta, mình có quen biết ông ta đâu'. Nhưng vì tò mò, nó vẫn đi lại phía ông già.
'Ông cho nè, lấy mà mua kem ăn với bạn', đôi mắt ông hiền hậu nhìn nó, dúi vài tay nó tờ tiền 2.000 đồng đã cũ mèm.
Nó ngạc nhiên nhìn ông lão, suy nghĩ mơ hồ trong đầu cái gì đó rồi đột nhiên giật tay lại: 'Dạ không!'.
- Con cảm ơn ông nhưng con không lấy đâu, mẹ con bảo không được nhận tiền của người lạ, mẹ mà biết được, mẹ mắng con chết!
- Ông cho con đó, cầm mà mua kem ăn. Ông không có ý gì đâu, con đừng sợ.
Nó rất muốn ăn kem nhưng lại không dám nhận. Nó im lặng đứng nhìn ông.
Ông rút cánh tay gầy gò của mình lại. Nó bắt đầu cảm thấy tiếc.
Nhưng nó ngạc nhiên hơn khi thấy ông lão đưa tiền cho anh bán kem.
'Giờ thì cháu ăn chứ', ông mỉm cười rất dịu dàng, nụ cười làm hiện rõ những nếp nhăn trên khuôn mặt heo hắt của ông.
Nhìn thấy cây kem đang bốc hơi lạnh nó quên mất lời mẹ dặn.
Rụt rè cầm cây kem, nó ăn thật chậm để cảm nhận cái vị ngọt ngọt và lạnh buốt mà nó hằng ao ước và tận hưởng cái cảm giác được quan tâm khi phải chờ đợi quá lâu rồi.
Cho đến khi trống trường báo hiệu hết giờ ra chơi, nó lật đật chào tạm biệt ông rồi cầm chặt cây kem chạy thẳng vào lớp.
Đôi mắt ông lão long lanh nhìn nó chạy một cách hồn nhiên như thể ông vừa nhận một thứ gì quý giá từ nó.
Rồi cứ như vậy, lâu lâu ông vẫn ghé qua chơi cùng nó cũng tại gốc cây đó vào mỗi giờ ra chơi.
Nó với ông thân lắm, có chuyện gì nó cũng kể ông nghe.

Và dĩ nhiên, lâu lâu, ông cũng thường cho nó tờ 2.000 đồng để mua kem. Nhưng tờ bạc nào ông cho nó đều đã cũ lắm rồi.
Chiều hôm đó, lúc tan trường không biết có chuyện gì vui mà nó nhảy chân sáo trên đường về nhà.
Nó đang nhảy thì bỗng nhìn thấy một đám đông, tò mò nên chạy lại xem.
Nó nhìn thấy ông. Nhưng lần này, ông lão không cười với nó nữa, ông nằm trên đường như đang ngủ.
Và mọi người xung quanh bàn tán về ông rất nhiều.
Ông lão bị xe máy tông phải trong khi qua đường và một điều đặc biệt mà giờ nó mới biết: Ông là một người ăn xin.
Giờ nó cũng đã hiểu vì sao những tờ bạc ông thường cho nó lại cũ kĩ đến như vậy.
Nhìn ông nước mắt nó không rơi. Nhưng nó không hiểu tại sao tim nó cứ như có ai bóp chặt lại, nó khó thở…
Nó mơ hồ nghĩ, ông thật tốt, ông rất tốt mà....